La télémédecine est une pratique médicale qui met en rapport, par l’intermédiaire des nouvelles technologies de l’information et de la communication (NTIC) :

• le patient et un ou des professionnels de santé, parmi lesquels au moins un professionnel médical.
• ou plusieurs professionnels de santé, parmi lesquels au moins un professionnel médical.

La télémédecine permet d’établir un diagnostic à distance, de requérir l’avis d’un spécialiste, d’assurer un suivi à visée préventive pour un patient à risque ou un suivi post-thérapeutique, de prescrire des thérapies, de prescrire ou réaliser des prestations ou des actes, ou encore d’effectuer une surveillance de l’état des patients.

L’enjeu consiste à réduire les inégalités d’accès aux soins, pour les usagers isolés géographiquement ou socialement (détenus). Un autre est de proposer une réponse aux défis auxquels fait face le système de santé aujourd’hui, qu’ils soient :

• épidémiologiques (augmentation du nombre de patients souffrant de maladies chroniques et/ou de poly-pathologies liées au vieillissement)
• démographiques (inégale répartition sur le territoire national des professionnels de santé)
• économiques (contrainte budgétaire, réduction des coûts de transport ou d’hospitalisation).